PubMed for dummies

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Acabo de terminar de leer un artículo que me ha dejado pensando en algo: es absolutamente necesario trasladar el conocimiento científico actualizado a la gente de a pie.

Creo que no exagero si digo que uno de los retos principales de la ciencia es comunicar su avance y sus logros, de forma que las personas no introducidas en los diversos temas, sean capaces de entenderlos. Creo que gran parte del auge de ideologias como el creacionismo y su fachada de alternativa científicamente válida, es causa de un traslado deficiente del conocimiento desde el laboratorio hasta los periódicos.

Es cierto que existen muchas y muy buenas alternativas de divulgación científica. Por no volver a mencionar Redes, Internet está lleno de blogs especializados que se encargan de recopilar gran parte de las novedades más destacadas de las distintas ramas de la ciencia. Pero, seamos sinceros, la mayoría de personas que lee Experientia Docet pertenece precisamente al mundo académico. O está relacionado o acostumbrado a su jerga y contenido, de una u otra forma.

Es aquí donde el artículo de The Guardian, me ha dado una idea, que concretaré en el campo de la salud aunque sea aplicable a otras disciplinas.

Creo que sería una gran idea crear un recurso que contuviera la información más actualizada sobre distintos temas de salud (nutrición, trastornos del ánimo, problemas musculares…), basada en artículos y publicaciones científicas, resumidas y explicadas no para que la entienda el estudiante de tercer ciclo con la tesis a medio hacer sobre el metabolismo energético de la mitocondria en un medio de cultivo hostil, sino para que lo pueda hacer Ramona, cuya hija acaba de ser diagnosticada de enfermedad de Crohn.

Vale, sí, está la Wikipedia, pero a pesar de todo, también es muy común el argumento de «es que ahí puede escribir cualquiera». En mi opinión, una base de datos user friendly que contuviera información de este tipo podría ser muy útil.

No es tarea fácil. Estoy hablando de gente dedicada exclusivamente a hacer revisiones y metaánalisis de efectividad de fármacos, terapias, avances…; y resumirlos de forma que lo entienda hasta tu abuela.

Hace un tiempo encontré un artículo en PubMed que describía una herramienta que vendría al pelo para esto. Un grupo de investigación (maldígome por no guardar la referencia >_<) presentaba su proyecto con una idea similar a la que cuento aquí sobre la comunicación y reunión de información. Decían que en la gran mayoría de casos, un mismo problema (pongamos, la enfermedad de Alzheimer), se estudia desde una gran variedad de aproximaciones: estudios moleculares, celulares, fisiológicos, anatomicopatológicos, conductuales, sociales… Siendo cada perspectiva una isla separada de las otras, lo que hacía muy difícil pasar de una a otra aunque todas formaran parte del mismo archipiélago. Bien, lo que este grupo presentaba en el artículo es una herramienta que, por seguir con el símil de las islas, creaba puentes. Mediante un algoritmo de búsqueda bibliográfica, recopilaba los artículos que trataban un mismo tema y los ordenaba de forma que se podía crear una especie de relato lineal.

En el recurso que yo propongo, las personas detrás de la información utilizarían esta herramienta (o una similar, o mejorada) para conseguir una visión global de cierto tema, y poder redactar y editar de forma actualizada artículos. De esta forma creo que se evitarían casos como el que describe el colaborador del periódico inglés y la gente (y los profesionales, porque tengamos claro que no todos están al día de las novedades y avances en su campo), a la vez que participa en el proceso de divulgación científica, podría beneficiarse enormemente de sus resultados.

Igual empiezo el proyecto cuando acabe el doctorado…

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